皂苷（saponins)是一類結構比較復雜的苷類化合物。該類化合物溶于水后，形成的水溶液經振搖后能產生大量持久性，似肥皂樣的泡沫，故名皂苷。 皂苷具有很好的表面活性，可以乳化油脂，用作清潔劑和乳化劑，皂苷類化合物顯示出多種生物活性，如抗腫瘤，抗炎，免疫調節(jié)，抗病毒，抗真菌，保肝等。